بقلم: آرثر سي بروكس
سمعنا الكثير مؤخرًا عن مدى بؤس الشباب الأمريكي. في تقرير السعادة العالمي الصادر مؤخرًا، تراجعت الولايات المتحدة إلى أدنى تصنيف لها منذ بدء المسح، وكانت هذه النتيجة مدفوعة بتعاسة من هم دون سن الثلاثين في هذا البلد. فما الذي يحدث إذًا؟
لديّ بعض الشكوك حول هذه التصنيفات الدولية للسعادة. فالمنظمات التي تُعدّها تجذب اهتمامًا دائمًا كبيرًا بإجابة سؤال “ما هي أسعد دولة في العالم؟”. يتوصلون إلى هذه الإجابة – عادةً فنلندا، تليها الدنمارك ودول الشمال الأوروبي الأخرى بفارق ضئيل – من خلال طلب إجابة أشخاص من عدة دول على سؤال تقييم ذاتي واحد حول الرضا عن الحياة. لا أُولي أهمية كبيرة لهذه المنهجية لأننا لا نستطيع مقارنة الدول بدقة بناءً على هذا التقييم الذاتي المحدود: فالناس في ثقافات مختلفة سيجيبون بطرق مختلفة.
لكنني مهتم جدًا بالتغيير داخل البلدان، مثل انخفاض سعادة الشباب في أمريكا. يتعمق بحث جديد في هذه القضية، والعديد من القضايا الأخرى: دراسة الازدهار العالمي، استنادًا إلى مسح أجراه اتحاد من المؤسسات بما في ذلك زملائي في هارفارد في برنامج الازدهار البشري. يستخدم هذا المسح أيضًا الإبلاغ الذاتي، ولكنه يجمع بيانات أكثر شمولاً حول الرفاهية، في حوالي ستة أبعاد مميزة وفي 22 دولة، من أكثر من 200000 فرد يتابعهم على مدى خمس سنوات. والأهم بالنسبة لي، يُظهر المسح أنه على الرغم من أن الضائقة العاطفية والنفسية للشباب أكثر وضوحًا في الدول الصناعية الغنية مثل الولايات المتحدة، إلا أنها تحدث في جميع أنحاء العالم.
لاحظ العلماء منذ فترة طويلة أن السعادة تميل إلى اتباع شكل حرف U على مدار العمر: حيث تتراجع السعادة المبلغ عنها ذاتيًا تدريجيًا في مرحلة الشباب ومنتصف مرحلة البلوغ، ثم ترتفع في وقت لاحق من الحياة، بدءًا من سن الخمسين تقريبًا. وقد أعاد الخبير الاقتصادي بجامعة دارتموث ديفيد جي. بلانشفلاور – الذي كان، بالتعاون مع المؤلف المشارك أندرو جيه أوزوالد، رائد فرضية شكل حرف U في عام 2008 – إنتاج النتيجة في 145 دولة.
يشير الجانب الأيسر من شكل حرف U إلى أن المراهقين والشباب كانوا، في المتوسط، أكثر سعادةً من الأشخاص في منتصف العمر. ولكن بالنظر إلى الزيادة الموثقة جيدًا على مدى العقود الماضية في تشخيص اضطرابات المزاج بين المراهقين والشباب، فقد نتوقع انخفاض هذا الجانب الأيسر في التقديرات الأحدث. وهذا ما توصلت إليه دراسة GFS الجديدة، في الولايات المتحدة وحول العالم: لا تنخفض درجات السعادة من بداية مرحلة البلوغ، لأنها تبدأ منخفضة؛ بل تبقى منخفضة حتى تبدأ في الارتفاع في السن المتوقع.
هذا هو الخبر السيئ، وهو في الحقيقة سيء للغاية. لكن هناك أيضًا بعض الأخبار الجيدة. يكشف الاستطلاع المزدهر عن استثناء ملحوظ لهذا النمط العالمي: منحنىً تقليديًا على شكل حرف U بين الشباب الذين لديهم أصدقاء أكثر وعلاقات اجتماعية. يتوافق هذا مع بحثي الخاص حول افتقار الشباب في عصرنا الحالي، عصر التنشئة الاجتماعية المعتمدة على التكنولوجيا، إلى التواصل الإنساني الحقيقي والحب – اللذين لا يمكن لأحد أن يزدهر بدونهما حقًا. هذا الاستثناء الناتج عن ازدياد التواصل الإنساني هو نقطة البداية لكيفية معالجة جائحة تعاسة الشباب.
أحد التفسيرات المعقولة لمشكلة السعادة الأكثر وضوحًا التي تعاني منها الدول الغربية الغنية، مثل الولايات المتحدة، هو تنامي العلمانية، والتي تُقاس بتزايد أعداد من يُطلق عليهم “اللادينيين”، أي من لا ينتمون لأي دين. في الولايات المتحدة، تضاعفت نسبة السكان الذين لا ينتمون لأي دين تقريبًا منذ عام ٢٠٠٧، لتصل إلى ٢٩٪. ولطالما وجد الباحثون أن المتدينين، في المتوسط، أكثر سعادة من غير المتدينين.
كيف نفسر هذه المفارقة المتمثلة في تراجع واضح لممارسة تُحسّن صحة هذا العدد الكبير من الناس؟ افترض الباحثون أن انتشار هذه الظاهرة في البلدان الغنية يعود في جوهره إلى هذا الثراء: فمع ازدياد ثراء المجتمع، يصبح الناس أقل تدينًا لأنهم لم يعودوا بحاجة إلى رفاهية الدين لمواجهة بؤس الجوع والوفاة المبكرة.
لديّ شكوكٌ حول هذا التفسير المُؤثّر اقتصاديًا. وكما هو مُتوقع من دراساتٍ سابقة، يُظهر الاستطلاع الجديد أن الأشخاص الذين يحضرون صلاةً أسبوعيًا على الأقل يُسجّلون، في المتوسط العالمي، درجاتٍ أعلى بنسبة 8% في مؤشرات الازدهار مُقارنةً بمن لا يحضرونها. كما يكشف الاستطلاع أيضًا أن هذا التأثير الإيجابي يكون أقوى بين أغنى الدول وأكثرها علمانية. يُشير هذا الاكتشاف إلى أنه، خلافًا للفرضية المادية، فإن الثروة ليست مصدرًا كبيرًا للراحة الميتافيزيقية، وأن تأثير الحضور الديني على الرفاهية مُستقلٌّ نسبيًا عن العوامل الاقتصادية.
هذا يقودنا إلى التساؤل عمّا ينقص تحديدًا الكثير من الناس في الدول الغنية مع تراجع الدين. التواصل المجتمعي ورأس المال الاجتماعي هما إجابتان. لكن الإجابة الأعمق هي المعنى، وهو أحد معايير الازدهار في الدراسة، والذي تقيسه بسؤال المشاركين عمّا إذا كانوا يشعرون بأن أنشطتهم اليومية جديرة بالاهتمام، وما إذا كانوا يدركون غاية حياتهم. وجدت الدراسة أن نصيب الفرد من الناتج المحلي الإجمالي يتناسب عكسيًا مع هذا الشعور بالمعنى: فكلما ازداد ثراء الدولة، ازداد شعور مواطنيها بالحرمان من المعنى.
لاحظ آخرون هذا النمط سابقًا أيضًا. ففي عام ٢٠١٣، أجرى باحثون نُشروا في مجلة “العلوم النفسية” دراسةً شملت عينةً أكبر بكثير من الدول (١٣٢ دولة)، وتوصلوا إلى نفس النتيجة التي توصل إليها استبيان “إحصاءات الصحة العالمية”: ففي إجابةٍ على سؤال “هل تشعر أن لحياتك غايةً أو معنىً مهماً؟”، أبدى المشاركون في الاستطلاع من الدول ذات الدخل المرتفع قناعةً أضعف بكثير من نظرائهم في الدول ذات الدخل المنخفض. كما وجد الباحثون أن هذه النتائج تُرجّح تفسيرها بالعلمانية في الدول الغنية.
هذا يثير مسألة ما إذا كان النجاح المادي في المجتمع يُضعف، بطبيعة الحال، الدين أو الروحانية، وبالتالي المعنى، وبالتالي الازدهار. وقد جادل العديد من الكُتّاب والمفكرين عبر التاريخ في هذا الأمر، بالطبع. في الواقع، يُمكننا العودة إلى الكتاب المقدس وقصة العهد الجديد التي يسأل فيها شاب غني يسوع عما يجب عليه فعله لدخول الجنة. يطلب يسوع من الشاب أن يبيع كل ما يملك، ويتصدق به على الفقراء، ويتبعه. عند ذلك، بانت خيبة الأمل على وجه الرجل، ومضى حزينًا، لأنه كان ذا ثروة طائلة”.
تكشف دراسة الازدهار العالمي عن العديد من الأنماط المثيرة للاهتمام، وستُحفّز بلا شك المزيد من الأبحاث لسنوات قادمة. ولكن ليس عليك انتظار ذلك لتطبيق النتائج على حياتك – خاصةً إذا كنت شابًا بالغًا تعيش في بلد ثريّ ما بعد الصناعة. إليك ثلاثة أمور يمكنك القيام بها فورًا:
١. ضعوا علاقاتكم الوثيقة مع العائلة والأصدقاء فوق كل اعتبار. تجنبوا، قدر الإمكان، استخدام المنصات التكنولوجية للتواصل مع أحبائكم، وركزوا على التواصل المباشر. فالبشر خُلقوا للتواصل مع بعضهم البعض وجهًا لوجه.
٢. فكّر في كيفية تطوير حياتك الداخلية. بالنظر إلى التوجه نحو عدم الانتماء الديني، والذي كتبتُ عنه في مقال سابق، قد يبدو هذا تصرّفًا مضادًا للثقافة السائدة. لكن دعونا نُعرّف الروحانية بشكل عام بأنها معتقدات وممارسات وتجارب لا تقتصر على الأديان المُنظّمة، بل هي رحلة فلسفية تُساعدك على تجاوز روتين الحياة اليومي وإيجاد الهدف والمعنى.
٣. الرفاهية المادية رائعة، لكنها لا تُغني عن ما يحتاجه قلبك حقًا. المال لا يشتري السعادة؛ وحده المعنى هو ما يمنحك إياها.
أعلم أن هذه الحقيقة الأخيرة بديهية. لكن للبديهيات فضلٌ في كونها صحيحة، ويكشف هذا الاستطلاع المزدهر عن مدى خطر نسياننا لهذه الحقائق المهمة. أحيانًا، تكون البيانات القاسية والصارمة هي ما نحتاجه لتذكيرنا بما كنا نعرفه دائمًا ولكننا أغفلناه.
